Actualizado diciembre 23, 2015

El conflicto entre las colonias e Inglaterra llevaba ya un año cuando las colonias convocaron un Congreso Continental en Filadelfia en el verano de 1776. En una sesión de 7 de junio, en la Casa del Estado de Pennsylvania (más tarde Salón de la Independencia), Richard Henry Lee de Virginia presentó una resolución con las famosas palabras: «RESUELVE: Que estas Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, estados libres e independientes, que están absueltos de toda lealtad a la Corona Británica, y que toda conexión política entre ellas y el Estado de Gran Bretaña es, y debe ser totalmente disuelta”.