La distancia entre el virrey del Río de la Plata y la Corona española creció abruptamente tras los desastres producto de las invasiones inglesas de 1806 y 1807. Sin el apoyo de los militares españoles, los grupos de milicias locales salieron a las calles a defender su ciudad del ataque y tuvieron tanto éxito que la mitad de los soldados británicos fueron muertos o heridos, obligando al enemigo a retirarse. Esta resistencia sirvió para crear una clara identidad que más tarde llegaría a la fama cuando acontecimientos imprevistos destruyeran la autoridad real en la vuelta a Europa.