No sólo en los países en desarrollo, sino que en todos los países del mundo, el papel de las personas mayores es fundamental. En España, por ejemplo, el cuidado de las personas dependientes y enfermas (de todas las edades) se hace en su mayoría por personas de edad avanzada. Este tipo de atención suele ser vital para el desarrollo de los países y sólo puede garantizarse si las personas mayores disfrutan de adecuados niveles de salud, para lo cual las políticas apropiadas deben estar en su lugar.